Self Help

El consejo de Polonio a Laertes en Hamlet —«sé fiel a ti mismo, y a eso seguirá, como la noche al día, que no podrás ser falso para nadie»— resume lo que Bloom llama la «religión americana»: la confianza en uno mismo predicada por R. W. Emerson. Tras el éxito de Self-Help de Samuel Smiles, esta idea se convirtió en la base de una corriente creciente que dio origen al género de la autoayuda, caracterizado por narrar «historias reales de éxito y fracaso» para extraer enseñanzas prácticas de vida, mostrando que es fundamental no dejarse acobardar por las dificultades, vencerlas con paciencia y perseverancia, y procurar la elevación del carácter, ya que sin ella nada vale el éxito humano.